Гипердвигатель

Анаконда преодолевает гиперпространство

Гипердвигатель — это технология, которая позволяет кораблям перемещаться с невероятной скоростью внутри звёздных систем в гиперкрейсерском режиме и на сверхсветовых скоростях между звёздными системами через гиперпространство. Самыми знаменательными гипердвигателями в истории освоения космоса являются: «Faraway Jump» (или «Квириум»), «Тип 2b» и «двигатель искажения пространства (FSD)». В XXXIV веке FSD является преобладающей моделью гипердвигателя среди человеческой цивилизации и устанавливается практически на всех судах, находящихся в эксплуатации.

Человеческие гипердвигатели

Ранние разработки

Группа инженеров под руководством Ли Цинь Чжао изобрела первый гипердвигатель в XXII веке. Ранние модели гипердвигателей, основанные на конструкции Ли Цинь Чжао, были медленными и неэффективными, но значительно быстрее, чем перемещение на досветовых скоростях, на которые были вынуждены полагаться тысячи кораблей поколений. Драги, считавшиеся древними и устаревшими в XXXIV веке, вероятно, впервые вошли в употребление в этот период и обладали дальностью прыжка, аналогичной дальности прыжка современных кораблей-носителей. До 2800-х годов технология гипердвигателя была доступна в основном только корпорациям и правительствам, подобно тому, как доступные космические корабли были недоступны для потребителей до появления Python в 2700 году.

Гипердвигатель «Faraway Jump» и квириум

Первым коммерчески доступным гипердвигателем был «Faraway Jump» (Дальний прыжок), представленный в 2800-х годах. Эта модель имела относительно небольшую дальность прыжка, но путешественники при каждом прыжке проводили в гиперпространстве лишь короткое время. Эти гипердвигатели работали на топливе, известном как квириум — это материал с высокой плотностью энергии, который производился Галактическим кооперативом (GalCop). GalCop тщательно охраняли секретную формулу производства. Однако «Faraway Jump» был известен своей чувствительностью и зависел от сложной сети спутников наблюдения, ответвлений, точек остановки и спасательных станций, на создание которых для бесперебойной работы потребовались столетия. После того, как GalCop распался 19 августа 3174 года, секретная формула, необходимая для производства квириумного топлива, была утеряна, и индустрия гиперпространства потерпела серьёзный крах. Поскольку все квириумные двигатели больше не использовались, а путешествия со скоростью, превышающей скорость света, вернулись на ближайшие 100 лет к более медленным и примитивным методам.

Двигатель «Тип 2b»

Между 3174 и 3270 годами несколько разных моделей двигателей стремились заполнить пустоту, оставленную двигателем «Квириум». Из них, самым популярным оказался двигатель «Тип 2b», но у него было два существенных недостатка по сравнению с его предшественниками. Во-первых, во время каждого прыжка корабли проводили в гиперпространстве значительно больше времени, часто часы или дни. Во-вторых, корабли, оборудованные двигателем Тип 2b, оставляли после себя гиперпространственное «облако» как в точках входа, так и в точках выхода, из-за чего мятежникам было слишком легко отслеживать и устраивать засады на эти суда.

FSD (Двигатель искажения пространства)

Основная статья: FSD

Двигатель искажения пространства

Последней значительной моделью гипердвигателя является двигателя искажения пространства, который прошёл долгий и секретный период разработки до того, как был представлен публике в 3297 году. Предыдущие модели гипердвигателей в основном были выведены из эксплуатации, и были введены правила, предписывающие переход на новую технологию. Использование тантала в FSD привело к резкому росту цен на металл, и межзвёздные силы быстро перешли к контролю над источниками тантала, как это видно на примере захвата системы Prism имперским сенатором Альгребом Лореном с целью захвата богатой танталом луны Chione.

Изначально считалось, что это инновационная разработка создана Sirius Corporation, но на самом деле FSD являлся реверс-инженерингом, проведённым Альянсом с кораблей таргоидов, захваченных Галактическим кооперативом во время Первой войны с таргоидами, произощедшей между 3125 и 3151 годами. Когда-то, ещё во времена Первой войны с таргоидами, исследовательская группа во главе с инженером Эффи Рэтлинг на базе INRA Almeida Landing выяснили, что гипердвигатели таргоидов работают, создавая устойчивые червоточины в гиперпространстве и из него, что является ключевым отличием от современных гипердвигателей, спроектированных людьми, которые перемещают пространство вокруг корабля. Рэтлинг построила прототип гибридного гипердвигателя, который считается предшественником современного FSD, используя элементы как человеческих, так и таргоидских технологий, но затем INRA взяло на себя проект и внесло изменения в гибридный двигатель, чтобы довести его до стадии испытательного полёта, позволив Рэтлинг остаться только в качестве консультанта. Во время первого испытательного полёта червоточина, созданная прототипом двигателя, была стабильной, но Рэтлинг выразила обеспокоенность по поводу того, выживет ли человек, пройдя через неё. Её опасения оказались пророческими, поскольку пилот погиб, когда вернулся из червоточины; его тело было вывернуто наизнанку, но корабль остался невредимым. Что стало с прототипом INRA после этого, неизвестно.

После краха Галактического Кооператива в 3174 году десятки кораблей таргоидов, захваченных и сохранённых силами GalCop, в конечном итоге попали в руки Альянса после его создания в 3230 году. К 3270-м годам Альянс смог произвести реверс-инженеринг технологии таргоидов и выпустить революционный FSD, который он незаметно передал Sirius Corporation по указанию Клуба в надежде сохранить баланс сил между тремя сверхдержавами. Sirius монополизировали технологию и распространили её среди всех галактических держав и фракций, гарантируя, таким образом, что ни у кого не будет преимущества. Новости о разработке FSD ускорили подписание Лондонской конвенции в 3278 году, в которой сверхдержавы согласились ограничить строительство крупных кораблей ради предотвращения гонки вооружений. Завершённый FSD был представлен в конце 3290-х годов и сразу же, когда он стал широко доступным в 3297 году, сделал тип 2b устаревшим.

Новая разработка имела множество преимуществ. Время перехода сократилось до секунд, как это было с двигателями «Quirium», без потери дальности прыжка по сравнению с «Type 2b». Перемещения, которые считались невозможными, теперь стали возможными. Кроме того, новая разработка была более компактной и могла быть установлена на меньших кораблях, она была более экономичной и привязывалась к главной звезде системы при выбрасывании корабля из гиперпространства вместо окраин системы и сокращая время в пути до наиболее населённых миров и баз. И наконец, что не менее важно, FSD также мог работать в гиперкрейсерском режиме, который ещё больше сокращает время в пути внутри системы с нескольких дней до минут.

FSD потребляют один из двух различных видов топлива в зависимости от их размера. В двигателях, установленных на небольших обычных кораблях, от Sidewinder MkI до Anaconda, используется простое водородное топливо, которое легко можно получить на любой станции или с помощью топливозаборника, который производит забор топлива с определённых классов звезд. Крупные корабли, в том числе боевой крейсер класса «Farragut», ударный крейсер класса «Majestic» и корабль-носитель класса «Drake», используют гораздо более мощные двигатели искажения пространства, которые потребляют тритий, и который необходимо закупать тоннами на потребительских рынках или добывать на астероидах и самостоятельно перерабатывать.

Двигатели искажения пространства оставляют после себя следы FSD, которые можно сканировать с помощью сканера следа FSD, чтобы произвести расчёт, в какую систему назначения должен прибыть корабль. К счастью, эти следы исчезают через считанные минуты, что значительно затрудняет преследование корабля, если преследователь устремится за ним, то потеряет след уже через несколько прыжков. Как сообщается, компания MetaDrive Inc., вплотную подошла к разработке технологии подавления следа для коммерческого рынка, инновация, которая позволила бы любому кораблю проходить через систему, не оставляя следов, но в конце 3302 года, благодаря манипуляциям Клуба, MetaDrive была приобретена Sirius Corporation, чтобы не допустить нарушения баланса между сверхдержавами, исследования, скорее всего, были отложены на неопределённый срок.

Гипердвигатели иных цивилизаций

Гипердвигатели таргоидов

Червоточина в гиперпространстве, образованная таргоидским гипердвигателем

Гипердвигатель, используемый таргоидами, резко отличается от человеческих моделей как по форме, так и по функциям из-за уникальной технологической базы таргоидов. Гипердвигатели таргоидов имеют биомеханическую конструкцию и специально выращены из экзотических металлов, таких, как метасплавы, и органических полимеров. Последний материал имеет некоторые общие черты с составом экзоскелетов таргоидов и во время первой таргоидной войны, был признан ключевым слабым местом таргоидов, когда INRA разработало и применило микоидное оружие. Микоид оказался чрезвычайно вредным для этих полимеров, повредив гипердвигатели таргоидов без возможности восстановления и даже уничтожив целые материнские корабли таргоидов, что считается решающим фактором в очевидной победе человечества. Однако, к XXXIV веку таргоиды выработали иммунитет к микоидному вирусу.

Таргоидские гипердвигатели значительно более точные, чем гипердвигатели людей. В то время, как FSD способны только совершать переход корабля из одной звёздной системы в другую и создавать для этого переходный коридор через гиперпространство, гипердвигатели таргоидов позволяют своим кораблям бесконечно зависать в гиперпространстве, а также выходить из гиперпространства в определённых точках в пределах звёздной системы, полностью исключая необходимость режима, подобного гиперкрейсерскому режиму. Таргоидские следы также в настоящее время непрозрачны для человеческих сканеров следа FSD и при анализе выдают только данные следа таргоидского корабля, что делает преследование невозможным.

Гипердвигатели Стражей

Технология гипердвигателей Стражей также значительно отличалась от человеческих технологий и до сих пор остаётся малоизученной. Из восстановленных записей известно, что Стражи достигли нормальных скоростей космических путешествий примерно на уровне современных людей, используя чистое ядерное деление и синтез, но их гипердвигатели имели значительно большую дальность прыжка. В 3304 году инженеру Рэм Та удалось создать модуль, основанный на конструкции Стражей, известный как ускоритель FSD Стражей, который подключается к FSD и увеличивает его коэффициент сжатия, таким образом и топливную экономичность, увеличивая дальность перехода корабля через гиперпространство на 10,5 световых лет.